「…年の瀬の物価高で青息吐息。今後も苦しい状況が続く見通しだ。」
テレビから聞きなれない言葉が出てきました。
息に色は着いていないのになんで【青息吐息】というんだろう？
名前の似た名曲があったから、最近できた造語？
意味はテレビの雰囲気から、なんとなく、よくないイメージけど、本当の意味は分からない…。
昔からあることわざなのか、最近できたものなのかわからない言葉に悩むって、あなたも経験があるかと思います。
何気ない会話の中に登場した時に、トンチンカンな受け答えをしてしまっては、相手が嫌な気分をするだけでなく自分のイメージダウンに…。
そうならないためにも、今回は青息吐息の意味や使い方について一緒に見ていきましょう！
青息吐息の意味・読み方とは？
青息（あおいき）を青色（あおいろ）と間違える人が多いので注意が必要。
青色吐息という四字熟語はありませんからね！
ちなみに、昭和59年に発売された高橋真梨子さんの代表曲「桃色吐息」の影響で、間違える人が多くなったようです^^
青息吐息は、苦しい時に出てくるため息、もしくはため息が出るくらいの苦しい状況を、色に例えて出てきた言葉。
ですが、息に色は着いていません…。
もしかしたら青色にも何か意味があるのかもしれません。
【青息吐息】の語源を探ってみましょう。
青息吐息の語源とは？
あなたもとても困ったときや苦しいときに、ため息がでることがあると思います。
大きな心労・苦労があるとき、心身ともに疲れ果てて、苦しそうな息づかいをすることからできた四字熟語が「青息吐息」です。
「青息」は、苦しいときの息は顔面が青ざめていることから由来します。
「吐息」は、ため息のことです。
大きいため息が転じたものという説もあります。
この二つが合わさって「青息吐息」は誕生しました。
語源を調べて分かる通り青息吐息をつく人は、大変なストレスを抱えていることがうかがえます。
青息吐息の使い方・例文
青息吐息を使うと心境を表現できます。
非常に困ったときに出す元気のないため息、またはため息のでる状態の時に使うので
例えば、
- 悲しみの表現：亡くなった父の傍らで幼い私を抱えた母は青息吐息をついた。
- 心が傷つく表現：心無い言葉に青息吐息をついて教室を飛び出した
- 嫌いの表現：青息吐息を吐きながら相手の所に赴いた
- 表情に表れた気持ちの表現：無理な要求に彼は青息吐息になった
など、同じ青息吐息でも、使い方によって、相手の心理状況が想像で切ると思います。
また、経済的に困っているときに使われることが多いようで、
例えば、「政府は景気が好転していると言うが中小企業はいまだ青息吐息だ」などですね。
ちなみに、青色吐息と同じ意味合いの四字熟語と慣用句を紹介すると、
「意気消沈」、「陰陰滅滅」、「灰心喪気」、「気息奄奄」、「孤城落日」、「枯木死灰」「苦しい時の神頼み」、「弱り切る」、「弱り目」、「せぐるしい」
などがあります。
では、英語ではどうでしょう？
have a very hard time（とてもつらい、大変だ）と表現できます。
今現在つらいときに使う際は、haveを現在進行形（-ing）のhavingにして使います。
例えば、
I’m having a very hard time making ends meet.（生活が苦しくて青息吐息だ。）
Many small and medium-sized companies are having a very hard time due to prolonged recession. （長引く不景気で多くの中小企業は青息吐息だ（とても苦しんでいる）。）
他にもmisery resulting from affliction（苦痛から生じた結果）とも表現できますね。
まとめ
最後に、ちょっとした雑学を紹介します。
【青息吐息】を青色吐息と間違えるようになったいきさつを第１章でお話しした通り、歌手の高橋真梨子さんの名曲「桃色吐息」（昭和59年）からの誤用が由来とされています。
桃色（ピンク）の持つ可愛らしさや健やかさのイメージが定着して、桃色（ピンク）とは逆の青色（ブルー）と、誤用されやすさから、【青息吐息】を青色と書き間違える人が増えました。
ここで、「桃色吐息」をリスペクトしてできたのが【青息吐息】なんじゃないの？【青息吐息】の方が後にできた造語じゃないの？と思う方もいるかと思います。
確かに【青息吐息】がいつ頃にできた四字熟語なのか調べてみましたが、残念ながら詳しくはわかりませんでした…。
しかし、青息吐息が昔からあった証拠として、大正時代の文豪・太宰治が小説の中で【青息吐息】を使っています。
「答案落第」（昭和13年）と「新釈諸国噺」（昭和20年）の2作品からわかる通り、昭和初期ごろには【青息吐息】が使われていましたよ(#^.^#)
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